Percorsi Strani

Le due galassie a spirale “Antenne” hanno cominciato a scontrarsi alcune centinaia di milioni di anni fa (un tempo corto in confronto alla durata di vita delle galassie). Durante lo scontro, le stelle passano accanto alle altre ma a causa della gravità, delle enormi forze di marea espellono dei flussi di stelle sui lati, causando la struttura a due code del sistema. Le nubi di gas all’interno di ogni galassia vengono compresse, dando luce a migliaia di nuovi ammassi stellari. I due nuclei infine si fonderanno in una galassia unica. Un evento simile accadrà alla nostra galassia, la Via Lattea, quando si scontrerà con Andromeda fra alcuni miliardi di anni.

1. © NASA, Hubble Space Telescope, 2006 [↩]

Vista dal cratere marziano Victoria presa dal robot Opportunity (2006)¹. La sabbia è ricca in ossidi di ferro rossastri, che inoltre sono sospesi come polvere nell’atmosfera di CO₂, conducendo alla dispersione di una luce rosa-rossa. Le nubi di ghiaccio si muovono a ~10 metri al secondo e dovrebbero condurre a delle cadute di neve in alcune zone.

1. Colore esagerato [↩]
2. © NASA [↩]

Scoperta della particella W al collisionatore protone-antiprotone del CERN (1982)¹. La collisione protone-antiprotone crea una particella W che si disintegra ed un elettrone ad alta energia, emesso ad un angolo importante rispetto al fascio (indicato dalla freccia in basso a destra) ed un neutrino invisibile, la cui presenza è dedotta dall’energia mancante dell’elettrone.

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1. C. Rubbia. Experimental observation of the intermediate vector bosons W⁺, W^- and Z⁰. Nobel lecture, 8 dicembre 1984 [↩]
2. © CERN [↩]

Osservazione della radiazione cosmica di fondo dal satellite COBE (1990-1993).¹ La radiazione cosmica di fondo è una luce nello spettro delle microonde (sotto l’infrarosso), presente in tutto il cielo, che fu emessa circa 14 miliardi di anni fa quando l’universo divenne trasparente poco dopo il big-bang. Le irregolarità mostrano la formazione delle strutture nell’universo embrionario.

1. Premio Nobel 2006 a John C Mather, George F Smoot [↩]
2. © NASA [↩]

Neurone della regione ippocampale del cervello. Il nucleo, l’assone e i dendriti sono visualizzati utilizzando il gene GFP, che esprime una proteina fluorescente nella celula.

1. © Paul De Koninck, Université Laval, Canada [↩]

Carta delle luci permanenti sulla superficie terrestre presa dai satelliti DMSP, dove si osservano le strutture di urbanizzazione e di attività umana.

1. © NASA [↩]