Parcours Etranges

Les deux galaxies à spirale des Antennes ont commencé à se heurter il y a quelques centaines de millions d’années (un court intervalle de temps comparé à la durée de vie des galaxies). Pendant la collision, les étoiles passent les unes à côté des autres mais en raison de la gravité, des gigantesques forces de marée ejectent des jets d’étoiles sur les côtés, produisant la forme caractéristique à deux “antennes” du système. Les nuages de gaz à l’intérieur de chaque galaxie sont également comprimées, donnant naissance à des milliers de nouveaux amas stellaires. Les noyaux des deux galaxies fusionneront finalement en une seule galaxie. Un événement semblable arrivera à notre galaxie, la Voie Lactée, quand elle se heurtera à Andromeda dans plusieurs milliards d’années.

1. © NASA, Hubble Space Telescope, 2006 [↩]

Vue depuis le cratère martien Victoria prise par le robot d’exploration Opportunity (2006)¹. Le sable est riche en oxydes rougeâtres de fer, qui sont également suspendus comme poussière dans l’atmosphère de CO₂, menant à la dispersion d’une lumière rouge-rose. Les nuages de glace d’eau se déplacent à ~10 mètres par seconde et devraient produire des chutes de neige dans certaines zones.

1. Couleur exagérée [↩]
2. © NASA [↩]

Découverte de la particule W au collisionneur proton-antiproton du CERN (1982)¹. La collision proton-antiproton crée une particule W qui se désintègre en un électron à haute énergie (indiqué par la flèche en bas à droite) émis à un angle important par rapport au faisceau, et un neutrino invisible, dont la présence est déduite par l’énergie manquante de l’électron.

Cliquer l’image pour agrandir²

1. C. Rubbia. Experimental observation of the intermediate vector bosons W⁺, W^- and Z⁰. Nobel lecture, 8 décembre 1984 [↩]
2. © CERN [↩]

Observation du fond diffus cosmologique par le satellite COBE (1990-1993).¹ Le fond diffus cosmologique est une lumière de fond dans le spectre des micro-ondes (qui precède l’infrarouge), présente dans tout le ciel, qui fut émise il y a environ 14 milliards d’années lorsque l’univers devint transparent peu après le big-bang. Les irrégularités témoignent de la formation des structures dans l’univers embryonnaire.

1. Prix Nobel 2006 à John C Mather, George F Smoot [↩]
2. © NASA [↩]

Neurone de la région hyppocampale du cerveau. Le noyau, l’axone et les dendrites sont révélés visuellement par l’utilisation du gène GFP, qui exprime une proteine fluorescente dans la cellule.

1. © Paul De Koninck, Université Laval, Canada [↩]

Carte des lumières permanentes sur la surface terrestre prise par les satellites DMSP, révélant les structures d’urbanisation et d’activité humaine.

1. © NASA [↩]